Maailman vanhin museokahvila Lontoossa ilahdutti
Victoria ja Albert -museo (V&A) Lontoossa on maailman suurin taideteollisuus- ja designmuseo ja yksi Lontoon historiallisesti merkittävimmistä kulttuurilaitoksista. Se on perustettu vuonna 1852, ja museo sijaitsee Kensingtonin ja Chelsean kuninkaallisessa kaupunginosassa. V&A tunnetaan valtavasta kokoelmastaan, joka kattaa yli 2,8 miljoonaa esinettä 5 000 vuoden ajalta. Museon sisältö ulottuu muotoilusta ja tekstiilitaiteesta huonekaluihin, keramiikkaan, koruihin ja valokuvataiteeseen ja taidetta löytyy lähes kaikista maailman kulttuureista. Näyttelyt museossa vaihtelevat historiallisista renessanssiveistoksista moderniin muotiin ja populaarikulttuuriin.
Kaiken tämän lisäksi V&A on tunnettu myös yhdestä aivan erityisestä yksityiskohdasta: sen yhteydessä toimii maailman ensimmäinen museokahvila. Tämä yksinään oli riittävän painava syy minulle käydä Lontoossa tutustumassa siihen, sillä olenhan museoita ja kahviloita muutoinkin blogissani ja somekanavillani hehkuttanut jo kohta parin vuosikymmenen ajan.
Maailman vanhin museokahvila pelasti Lontoon matkani
Helmikuisella Lontoon-matkallani vierailin siis V&A:ssa ja museokahvila jäi mieleeni paremmin kuin itse ensimmäisen kerroksen näyttelyt, jotka olivat lähinnä toisintoja muiden näkemieni suurten kulttuurimuseoiden tarjonnasta. Sanon myös tämän täysin vilpittömästi – maailman vanhin museokahvila pelasti Lontoon-matkani. Olin nimittäin saapunut Lontooseen korkeilla odotuksilla erityisesti teekulttuurin suhteen: Olenhan vuosien ajan ollut English Breakfast -luomuteen vannoutunut ystävä, ja ajattelin löytäväni kaupungista teemekkaa toisensa jälkeen. Todellisuus oli kuitenkin toisenlainen. Satunnaisesti valitut kahvilat tarjosivat kyllä teetä, mutta niistä puuttui maku, syvyys ja tunnelma, jota olin toivonut.
V&A:n museokahvila oli kuitenkin poikkeus. Siellä nauttimani teekupillinen oli yksinkertaisesti paras koko Lontoossa. Teen maku oli pehmeä, täyteläinen ja tarkkaan haudutettu – juuri sellainen kuin sen pitää ollakin. Elämystä täydensivät kauniisti sisustetut teehuoneet, joiden seinä- ja ikkunamaalaukset loivat lähes juhlavan tyylikkään tunnelman. Seinäkoristelut muistuttivat 1800-luvun taide- ja designihanteista, ja toivat kahvilaan aivan omanlaistaan arvokkuutta.
Täysin moitteeton ei tämäkään kokemus ollut. Teehuoneissa ei nimittäin ollut päivänvaloa, mikä vaikutti tunnelmaan. Lisäksi tilan suosio tarkoitti sitä, että puheensorina naapuripöydistä oli kova – paikka ei siis ollut rauhallinen keidas hiljaisuutta etsivälle. Gluteenittomuutta hakeva törmäsi myös pienoiseen haasteeseen, sillä kahvilan valikoima ei näyttänyt suosivan mitenkään erityisruokavalioita. Porkkanakakkukin oli vehnäinen. Silti kaikki nämä puutteet olivat lopulta vain yksityiskohtia kokonaisuuden rinnalla.
V&A:n museokahvila osoitti, että aidosti hyvä tee, historiallinen ympäristö ja tarkkaan mietitty sisustus voivat yhdistyä unohtumattomaksi kokemukseksi. Kahvila oli mainio pysähdyspaikka näyttelykierroksen lomassa – ja jo itsessään osa museokäyntiä. Menisin sinne mieluusti uudelleen, enkä pelkästään vain teen vuoksi vaan siksikin, että oheiseen museoon on ilmainen sisäänpääsy ja siellä on paljon mielenkiintoista nähtävää.
Oheisessa valokuvamontaasissa näet kahvilan teekupillisen, porkkanakakkua ja lontoolaista korvapuustia. Lisäksi kuvalliset maininnat teehuoneiden sisustuksesta ja seinä- ja ikkunamaalauksista. Tarina kertoo, että tämän vuonna 1856 avatun kahvilan alkuperäiset virkistyshuoneet saivat ristiriitaisen vastaanoton, ja niitä kuvailtiin paikallisessa lehdistössä ”hirvittävän rumiksi”. Tämän seurauksena kahvilan tilat uudistettiin, ja vuonna 1868 avattiin kolme uutta kahvilahuonetta, jotka suunniteltiin yhteistyössä arkkitehtien ja taiteilijoiden kanssa. Nämä huoneet saivat lehdistössä kiitosta valoisasta ja eloisasta ilmapiiristään, ja ne heijastivat museon henkeä ja estetiikkaa.
Lontoosta siis löytyy paikkoja, joissa historia ja makunautinnot kulkevat käsi kädessä. Jos etsit kaupungista paikkaa, jossa estetiikka ja elämys yhdistyvät, niin V&A:n kahvilan on ehdottomasti oltava listallasi!
Lue lisää –
