Suomalainen luonto ja villieläimet hurmaavat Ähtärin Eläinpuistossa
(Päivitetty 14.10. ohjeilla, miten voit tukea Ähtärin Eläinpuistoa. Löydät ne artikkelin lopusta.)
Keskellä Suomea, luonnonkauniiden järvimaisemien ja metsien keskellä, sijaitsee yksi maamme kiehtovimmista luontokohteista – Ähtärin Eläinpuisto. Tämä historiallinen eläinpuisto on avannut ovensa jo vuonna 1973, ja siitä on vuosikymmenten aikana kasvanut monipuolinen kohde, jossa yhdistyvät eläimet, luonto, kulttuuri ja perinteet.
Ähtäri tarjoaa mahdollisuuden nähdä Suomen tunnetuimmat villieläimet – karhun, ilveksen, hirven, ahman ja poron – luonnonläheisessä ympäristössä, joka muistuttaa aidosti eläinten omia elinalueita. Samalla siellä voi kohdata myös harvinaisempia vieraita maailmalta, kuten lumileopardin Himalajalta, joka symboloi kansainvälistä luonnonsuojeluyhteistyötä.
Inha, aito luontokokemus – enemmän kuin eläintarha
Vierailu Ähtärin Eläinpuistossa, joka sijaitsee Inhan kylässä, tuntuu eläintarhakäyntinä kuin rauhalliselta kävelyltä suomalaisessa metsässä. Pitkät puusillat ja polut johdattavat kävijän halki mäntymetsien, ohi soiden ja kirkkaiden lampien. Jokainen askel paljastaa uuden näkymän, ja monesti eläimet näyttäytyvät yllättäen metsän siimeksestä, aivan kuin olisit niiden omassa maailmassa.
Polkujen varrella sijaitsevat opasteet kertovat faktoja eläimistä, niiden käyttäytymisestä ja elinympäristöstä – se on kiinnostavaa luettavaa niin aikuisille kuin lapsillekin. Samalla voi pysähtyä kuuntelemaan hiljaisuutta: metsän huminaa, lintujen ääniä ja tuulen liikettä puissa. Se on osa upeaa kokemusta, jota ei voi elää suurkaupungin melussa.
Karhut, pandat ja pohjoisen petoeläimet
Ähtärin Eläinpuisto on erityisen tunnettu karhuistaan. Ne ovat Suomen luonnon kuninkaita, joiden voimaa ja rauhallisuutta voi ihailla turvallisesti läheltä. Eritoten karhujen ruokinta ja kylpeminen vesialtaassa kesäisin on suupielet ylösnostattava kokemus. Samoin ahma ja ilves edustavat siellä pohjoisen mystiikkaa – ne ovat eläimiä, jotka yleensä liikkuvat näkymättömissä, mutta täällä ne voi nähdä silmästä silmään. Lisäksi lumileopardi, tuo Himalajan vuoristojen majesteettinen harvinaisuus, on yksi puiston lumoavimmista näyistä.
Ähtärissä aiemmin vieraillut pandapari Lumi ja Pyry toivat Ähtärin maailman kartalle ja muistuttivat samalla luonnonsuojelun tärkeydestä. Nyt pandojen lähdettyä Pandatalo on uudelleennimetty Luontotalo Mesitassuksi, ja se on omistettu uhanalaisille eläinlajeille ja ympäristökasvatukselle.
Kotieläinpiha ja pala suomalaista maaseutua
Eläinpuiston sydämessä sijaitsee myös perinteinen kotieläinpiha, Farmi, jossa voi tavata suomalaisen maaseudun asukkaita: lehmiä, lampaita, vuohia, poneja ja kanoja. Siellä lapset voivat oppia, miten maitoa tuotettiin ennen automaattisia lypsykoneita, ja aikuiset voivat kokea nostalgisen hetken lapsuusmuistojen äärellä.
Moni pysähtyy paijaamaan lempeää lehmää tai ruokkimaan vuohia – ne ovat yksinkertaisia, mutta aidosti koskettavia kokemuksia, jotka muistuttavat yhteydestämme eläimiin ja maahan, joka meitä elättää.
Hotelli Mesikämmen mahdollistaa majoituksen järvimaisemissa
Ähtärin Eläinpuiston välittömässä läheisyydessä sijaitsee legendaarinen Hotelli Mesikämmen, joka on jo itsessään nähtävyys. Tämä 1970-luvulla rakennettu hotelli on arkkitehtoninen taidonnäyte, joka on osittain louhittu kallioon ja näyttää sulautuvan maisemaan.
Hotellihuoneista avautuu rauhoittava järvimaisema, ja hotellin ravintola tarjoaa herkullisia aterioita, sekä mainion buffet-aamupalan, josta löytyy paljon gluteenittomia ja laktoosittomia vaihtoehtoja.
Ja mikä parhainta – pääset autottomana Ähtäriin helposti junalla esim. Helsingistä, ja matka kestää vain muutamia tunteja, mukaanlukien kauniit maisemat taajamajunalla – Hotelli Mesikämmen on siten erinomainen vaihtoehto myös autottomalle matkailijalle.
Ähtäri tarvitsee nyt matkailijoiden tukea
Covid-pandemian, pandojen visiitin ja Venäjän sodan vaikutusten vuoksi Ähtärin Eläinpuisto on viime vuosina kohdannut taloudellisia vaikeuksia. Tämä arvokas suomalainen kohde on kuitenkin osa kansallista identiteettiämme, ollen paikka, jossa sukupolvet ovat oppineet arvostamaan luontoa ja sen monimuotoisuutta. Myös minä niin lapsena kuin aikuisena.
Lue, miten voit auttaa Ähtärin Eläinpuistoa!
On todistetusti erittäin palkitseva ja opettavainen kokemus käydä Ähtärin Eläinpuistossa alakoululaisena ja sitten aikuisena – elämys, jonka suosittelen tarjoamaan myös omalle lapsellesi.
Vierailu Ähtärin Eläinpuistossa voi olla myös pelkkä päiväretki auton tai matkailuauton omaavalle. Joka tapauksessa se on merkityksellinen teko suomalaisen luonnon ja eläinsuojelutyön tukemiseksi.
Syksyn värejä, metsän hiljaisuutta ja kirkas tähtitaivas
Lokakuu on erityisen kaunista aikaa vierailla Ähtärissä. Inhan metsät hehkuvat ruskan väreissä: punaisina, oransseina ja kultaisina. Ilma on kirpeän raikas ja järven pinta peilityyni. Eläimet valmistautuvat talveen, ja puistossa vallitsee rauha, joka tekee käynnistä unohtumattoman. Jos yövyt hotellissa, pääset ihailemaan metsän hiljaisuutta ja tähtikirkasta yötaivasta turvallisesti hotellin parvekkeelta käsin.
Syksyinen Inha ja Ähtäri tarjoavat myös upeat puitteet valokuvaukselle – niin maisema-, luonto- kuin eläinkuville. Päivänvalon pehmeys ja luonnon värikylläisyys tekevät jokaisesta kuvasta ainutlaatuisen. Kaikki tämän artikkelin kuvat olen kuvannut lokakuussa 2024.
Miksi siis Ähtäri?
Ähtärin Eläinpuisto yhdistää parhaalla tavalla elämyksen, opetuksen ja luonnon kunnioituksen. Se sopii kaikille, jotka haluavat kokea Suomen luonnon läheltä – ilman pitkää vaellusta erämaassa tai kansallispuistossa. Voit viettää siellä päivän eläinten seurassa, tai katsella tv:tä ja järvimaisemia hotellihuoneessa, samanaikaisesti kun muut perheenjäsenet intoilevat puiston karhujen parissa, ja yöpyä sitten mukavasti ja palata kotiin virkistyneenä.
Ähtäri tarjoaa rauhaa, inspiraatiota ja aitoa suomalaisuutta olitpa sitten yksinmatkaaja, perheellinen tai luontokuvaaja,
Nyt, kun syksy on parhaimmillaan, on täydellinen hetki pakata kamera, pukea lämpimät vaatteet ja suunnata Ähtäriin.
Koe suomalainen luonto ja villieläimet – juuri siellä, minne ne kuuluvat!
Ostamalla lipun verkosta nyt tuet Ähtärin eläinpuistoa jatkamaan toimintaansa
Voit ostaa lipun täältä, vaikka et pääsisi juuri nyt käymään, sillä panoksesi voi auttaa eläinpuistoa jatkamaan toimintaansa lokakuussa 2025 tapahtuneen konkurssin jälkeen. Voit nähdä osan eläinpuiston eläimistä myös Ähtärin Eläinpuiston Instagramissa.
Tilaa myös blogini ja lue Matkaopas Suomeen!
Lue INDIVUE: Lomakokemus hotelli Mesikämmenestä ja Ähtäristä!
Katso INDIVUE: Video ym. hotelli Mesikämmenestä!
Lue INDIVUE: Junamatka Helsingistä Ähtärin Eläinpuistoon!
Lue Optimismia ja energiaa: Missä Ähtärissä kannattaa käydä
Lue Gone with the Gastons: Ähtärin eläinpuisto vuonna 2019
